Широкое распространение контурные шрифты получили после 1985 г., когда фирма Adobe выпустила шрифты в формате Adobe Type 1 (другое, более распространенное название — PostScript Type 1) вместе с языком описания страниц PostScript. Шрифты формата PostScript Type 1 считаются профессиональными полиграфическими шрифтами, и именно на работу с ними в большинстве своем рассчитано полиграфическое оборудование. Другой распространенный формат контурных шрифтов — это TrueType, совместная разработка фирм Apple и Microsoft для применения в операционных системах Mac System 7.x и Windows 3.x. Основным стимулом для создания формата TrueType послужило, по всей видимости, стремление к независимости от фирмы Adobe, владевшей всеми правами на формат Type 1. Поддержка формата TrueType была включена в системы MS Windows 3.1 и Mac System 7.0, что привело к его широкому распространению.
Сейчас PostScript Type1 и TrueType — это два наиболее распространенных формата компьютерных шрифтов. Работа со шрифтами TrueType несколько проще, так как они поддерживаются операционными системами MS Windows и Mac OS, в то время как для установки и использования шрифтов PostScript нужна специальная программа Adobe Type Manager. Но если документ требуется подготовить для печати в типографии, предпочтение отдается шрифтам PostScript, с которыми работает большинство фотонаборных автоматов.
В настоящее время появляются новые форматы компьютерных шрифтов, но они еще не получили достаточного распространения.

OpenType ® — новый формат шрифта с перекрестной платформой, разработанный совместно Adobe и Microsoft. Adobe переконвертировали полностью Adobe Type Library в этот формат и теперь предлагают сотни шрифтов OpenType. Два основных преимущества формата OpenType — совместимость его c обеими платформами — (один и тот же файл шрифта работает под Macintosh и Windows) и его способность поддерживать значительно расширенный набор символов, что обогащает лингвистическое обеспечение и облегчает управление файлом.
Формат OpenType - модификация TrueType формата SFNT, где сохранены Adobe ® Postscript ® данные шрифта и добавлены новые типографские свойства. OpenType шрифты, содержащие данные Postscript, как, например,в Adobe Type Library, имеют расширение.otf, в то время как основанные на TrueType шрифты формата OpenType имеют расширение.ttf. Шрифты OpenType могут включать расширенный набор символов и обеспечивать более широкое лингвистическое обеспечение и более точное управление. Шрифты OpenType от Adobe с богатым набором средств отмечены приставкой "Pro", которая является частью имени шрифта и появляется в прикладных меню шрифта. OpenType шрифты могут быть установлены рядом с форматами PostScript Type 1 и TrueType.
Любой OpenType шрифт использует единственный файл шрифта для всей его иерархической структуры, показателей и растровых данных, упрощая управление файлами. Кроме того, тот же самый файл шрифта работает и под Macintosh и под Windows. В результате, OpenType позволяет вам перемещать файлы шрифта между платформами гораздо мобильнее.
Точечный рисунок, векторная структура и метрические данные объединены в один файл шрифта OpenType с перекрестной платформой, что упрощает манипуляции со шрифтом. Базирующиеся на Unicode, международном многобайтовом символьном кодировании, охватывающем фактически все в мире языки, шрифты OpenType могут служить для многоязычной печати посредством включения добавочных наборов символов нужного алфавита в один шрифт. Все Adobe OpenType шрифты включают стандартный диапазон символов латиницы, используемых на Западе, и несколько интернациональных символов, включая Adobe OpenType "Pro" шрифты, где есть полный диапазон символов с диакритическими знаками для поддержки центрально-и восточно-европейских языков, например, турецкого и польского. Многие из этих шрифтов также содержат расширенные наборы кириллических и греческих символов в одном файле шрифта. OpenType позволяет программам проектирования шрифтов обеспечивать файл более совершенной языковой поддержкой чем любой предыдущий формат шрифтов.
В прошлом типичный западный шрифт Postscript был ограничен 256 глифами, вынуждая вас устанавливать и управлять двумя или более связанными стилями шрифта. OpenType значительно упрощает управление шрифта и публикацию, гарантируя, что все требуемые глифы для документа будут содержаться в одном файле шрифта с перекрестной платформой. Шрифты OpenType могут содержать больше чем 65,000 глифов, поэтому в одном файле шрифта может содержаться много нестандартных глифов, например, чисел и букв старого стиля, капитель, дроби, контекстные и стилистические замены.
Исторически сложилось так, что некоторые из шрифтов самого высокого качества включают разные начертания для различных размеров печати. Некоторые шрифты из Adobe OpenType включают четыре оптических разновидности размера: подстрочный(6-8 пункта), регулярный(9-13 пункта), подзаголовочный(14-24 пункта) и крупнокегельный(25-72 пункта). Называемые "Opticals", эти изменения(разновидности)были оптимизированы для использования в определенных размерах шрифта.
Являясь самым важным в обсуждении OpenType показывает различия между символами и глифами. Символы — объекты, назначенные по стандарту Unicode, которые представляют самые маленькие семантические модули языка. Глифы — определенные формы, которыми символы могут быть представлены. Один символ может прописываться как несколько глифов: нижний регистр "a", капительная буква "a" и специальный символ "a" —это три отдельных глифа. Один глиф может также представлять многие символы, как в случае "ffi" связи, который соответствует последовательности трех символов: f, f и я.
Для любого символа имеется заданный по умолчанию глиф и позиционированные данные. Приложение размещения показывает как одинили несколько символов могут изменять позиционирование или менять глиф.
В то время как большинство приложений Macintosh и Windows совместимо с OpenType через Индикатор АСИНХРОННОЙ ПЕРЕДАЧИ ДАННЫХ или поддержку операционной системы, Adobe InDesign ® и Adobe Photoshop ® выступили как первые приложения Adobe, поддерживающие особенности OpenType. Любые дополнительные глифы в OpenType могут быть выбраны вручную через палитру Глиф - Вставка. Adobe InDesign позволяет Вам выбирать и вставлять любой дополнительный глиф из шрифта OpenType , использующего палитру Вставки.